| | Actividad de virus respiratorios se prolonga todo el año.
• País mantiene circulación de 6 virus respiratorios estacionales.
El que Costa Rica sea un país tropical favorece la circulación de los virus respiratorios durante los doce meses del año.
En las regiones templadas, los virus respiratorios estacionales suelen producirse normalmente cada año a final del otoño o en invierno, mientras que en las regiones tropicales y subtropicales, el carácter estacional es menos definido, debido a que su actividad se prolonga durante todo el año.
En los últimos años en Costa Rica circulan diversos virus respiratorios que afectan a grupos importantes de la población, especialmente en las edades extremas, menores de 4 años y adultos mayores, explicó la doctora María Eugenia Villalta, gerente médica.
Por su parte la doctora Leandra Abarca Gómez, de la Subárea de Vigilancia Epidemiológica, explicó que se tiene evidencia de la presencia, en periodos diferentes, de los siguientes virus: adenovirus, parainfluenza, virus respiratorio sincitial (VRS), influenza estacional AH3N2, AHIN1 e influenza B, algunos de los cuales se mantuvieron a lo largo del periodo anual.
Datos de los sitios centinela de la CCSS ubicados en siete hospitales, evidencian que en 2016, se atendieron de enero 2016 a la primera semana de diciembre 1.389.007 personas con infecciones respiratorias agudas (IRAS) en todo el país.
La vigilancia basada en laboratorio del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), evidencia que en este momento las muestras de los pacientes con infección respiratoria aguda grave (IRAG), revelan una mayor proporción del virus influenza AH3N2, luego por AH1N1 y les siguen los virus respiratorio sincitial y parainfluenza.
Por grupos de edad, los niños y niñas de 1 a 4 años siguen siendo afectados más frecuentemente por el virus respiratorio sincitial, mientras que el grupo entre 15 y 64 años, por los virus AH3N2 y AH1N1.
La doctora Villalta recordó que la población menor de 5 años y los adultos mayores están incluidos dentro de las poblaciones meta de las jornadas anuales de vacunación contra la influenza estacional que realiza la CCSS.
Infecciones respiratorias agudas
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son un grupo de enfermedades contagiosas, causadas por virus y bacterias que afectan frecuentemente el aparato respiratorio de los niños, niñas y adultos. Entre estas: el resfrío o catarro, la gripe, la sinusitis, las infecciones de garganta y los oídos, la bronquitis y la neumonía.
Los síntomas y los signos difieren según la edad de las personas. Las manifestaciones comunes son: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, decaimiento, rinitis o inflamación de la mucosa de la nariz, dolor de garganta y tos.
Normalmente una persona con gripe o resfrío mejorará en un período de una o dos semanas. Si la enfermedad dura más o se agrava, es mejor ser valorado por el personal de salud.
Las IRA pueden complicarse y causar la muerte. Las hospitalizaciones y las defunciones por infecciones respiratorias agudas graves (IRAG) ocurren principalmente en grupos de alto riesgo: niños menores de dos años, personas adultas mayores y personas con enfermedades crónicas.
La influenza es una enfermedad respiratoria viral, que puede ser leve (catarro o gripe) o bien, evolucionar a una forma grave como la neumonía, que es una de las principales causas de muerte.
Las personas enfermas o cuidadores deben estar atentas a alguna de las señales de peligro como: fiebre igual o mayor a 38 grados centígrados, dificultad para respirar, es decir, sienten el pecho apretado o bien observan hundimiento de la parte baja del pecho al respirar, para que acudan de inmediato por atención médica.
¿Cómo se transmiten?
Los virus respiratorios se transmiten de persona a persona por medio de:
Manos sucias: por ejemplo una persona con IRA se limpia la nariz con la mano y luego toca a una persona sana.
Secreciones suspendidas en el aire: por ejemplo cuando una persona con IRA estornuda o tose sin protegerse cera de una persona sana.
Objetos contaminados: cuando una persona con IRA tose o estornuda sobre superficies, por ejemplo un juguete, luego un niño o niña sano juega con el mismo juguete.
La doctora María Eugenia Villalta reiteró el llamado a las medidas de prevención para reducir el riesgo de transmisión de las enfermedades respiratorias como: el lavado de manos, taparse boca y nariz con un pañuelo o el antebrazo, no compartir utensilios para comer o beber y la limpieza y desinfección de objetos y superficies para eliminar los gérmenes.
Y a las personas que tengan gripe y a las que pertenecen a los grupos de riesgo (embarazadas, adultos mayores, personas con factores de riesgo), se les solicita no acudir a sitios concurridos.
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